Alkánové suroviny sú triedou základných organických chemických surovín s hlavnými funkciami zahŕňajúcimi sektory, ako je dodávka energie a priemyselná výroba:
Zásobovanie palivom
Alkány s krátkym-reťazcom (metán, propán, bután) slúžia ako palivá pre obytné účely a vozidlá, zatiaľ čo alkány so stredným- až dlhým-reťazcom sú kľúčovými zložkami pohonných palív, ako je benzín a nafta; pri spaľovaní uvoľňujú značné teplo, čím vznikajú produkty, ktoré sú relatívne čisté a ľahko sa s nimi manipuluje.
Suroviny chemickej syntézy
Alkány s dlhým -reťazcom možno krakovať za vzniku olefínov, ako sú etylén a propylén,-základné prekurzory na výrobu plastov, syntetického kaučuku a syntetických vlákien- a môžu tiež podstúpiť reakcie, ako je halogenácia, za vzniku chemických medziproduktov, ako sú halogénalkány.
Rozpúšťadlá a pomocné látky
Alkány ako pentán a hexán fungujú ako organické rozpúšťadlá v aplikáciách od extrakcie olejov a tukov až po formuláciu farieb a atramentov a čistenie elektronických komponentov; slúžia tiež ako činidlá na zmäkčovanie gumy na zlepšenie výkonnosti spracovania materiálu.
