Primárne zdroje alkánových surovín
Prírodné fosílne zdroje
Primárne priemyselné zdroje sú ropa a zemný plyn. Frakčnou destiláciou ropy sa získajú alkánové frakcie s rôznou dĺžkou uhlíkového reťazca; zemný plyn pozostáva hlavne z metánu, sprevádzaného malým množstvom nižších alkánov, ako je etán a propán. Okrem toho metán predstavuje 80 % – 99,9 % organických zložiek v horľavom ľade (hydráty plynu), čo predstavuje potenciálny budúci zdroj alkánov.
Syntetické a iné zdroje
Ťažké oleje možno premeniť na malé-molekulové alkány prostredníctvom katalytického krakovania a reformovania. Alternatívne môžu byť zmesi alkánov syntetizované hydrogenáciou s použitím uhlia alebo oxidu uhoľnatého ako surovín v podmienkach vysokej teploty, vysokého tlaku a katalýzy. Pri metabolických procesoch určitých mikroorganizmov vznikajú aj jednoduché alkány, ako je metán.
